Van Johnson

Comme j’ai justement vu un film avec lui hier soir, voici la bio d’un partenaire très sympathique de Gene Kelly: Van Johnson


Né à Newport le 25 août 1916 (il a donc fêté son 90ème anniversaire il y seulement quelques semaines !), il commence sa carrière sur scène à Broadway. Il se fait remarquer aux côtés de Gene Kelly (!!) dans le musical ‘Pal Joey’. Surnommé ‘le Frank Sinatra aphone’, il est ensuite appelé à Hollywood, où il signe un contrat d’exclusivité avec la MGM, qui lui offre un petit rôle dans le film ‘The war against Mrs. Hadley’.

Mais en 1942, alors qu’il se rend à un bout d’essai pour le film ‘La flamme sacrée’ de George Cukor, il est victime d’un grave accident de la route. Il sera obligé de porter toute sa vie une plaque métalique dans la tête (la cicatrice est d’ailleurs bien visible), et cet accident lui vaut aussi d’être dispensé de service militaire. Alors que beaucoup d’acteurs sont mobilisés, il a l’occasion de se faire connaître, entre autres aux côtés de Spencer Tracy (‘Un nommé Joe’, ‘Trente secondes sur Tokyo’, ‘L’enjeu’), Greer Garson (‘Madame Curie’) et aura même le rôle principal dans ‘Deux jeunes et un marin’. Son apparence fait de lui à cette époque l’idole des adolescentes.

Sous contrat à la MGM jusqu’au milieu des années 50, il devient ensuite, comme bon nombre d’acteurs à cette époque, un acteur ‘free lance’. C’est ainsi qu’il tourne pour la Columbia dans deux grands succès : ‘Ouragan sur la Caine’ face à Humphrey Bogart et ‘Vivre un grand amour’ aux côtés de Deborah Kerr. Il revient à la MGM le temps d’un film (et quel film !) : Brigadoon, avec Cyd Charisse et un certain Gene Kelly . Il campe ensuite l’un de ses meilleures personnages dans ‘A 23 pas du mystère’ (qui est justement le film que j’ai vu hier soir : excellent !) pour la 20th Century-Fox. Son rôle est celui d’un écrivain aveugle qui découvre par hasard un complot. Mais la gloire des studios hollywoodiens faiblit et Van est obligé de se tourner vers l’Europe pour trouver du travail. Il tournera encore quelques productions en Angleterre et en Italie.

Marié de 1947 à 1968 à l’actrice Eve Lynn, ils eurent une fille, Shuyler, née en 1948.
Sa ‘marque déposée’ : il portait toujours des chaussettes rouges (à vérifier !)

Filmographie séléctive (ceux en gras sont les films que j’ai vus ; les films en bleu sont ses collaborations (directes ou indirectes) avec Gene Kelly):
1940 Too many girls
1942 The war against Mrs. Hadley
1942 Je te retrouverai (Somewhere I’ll find you)
1942 Dr. Gillespie’s new assistant
1943 Madame Curie
1943 Un nommé Joe (A guy named Joe)
1943 Pilot n°5
1943 Dr. Gillespie’s criminal case
1944 Les blanches falaises de Douvres (The white cliffs of Dover)
1944 Deux jeunes et un marin (Two girls and a sailor)
1944 Trentes secondes sur Tokyo (Thirty seconds over Tokyo)
1945 Weekend au Waldorf (Week-end at the Waldorf)
1946 Ziegfeld Follies
1946 La pluie qui chante (Till the clouds roll by)
1948 L’enjeu (State of the union)
1948 Tragique décision (Command decision)
1949 Bastogne (Battleground)
1949 In the good old summertime
1951 It’s a big country
1952 Capitaine sans loi (Plymouth adventure)
1953 Désir d’amour (Easy to love)
1954 Ouragan sur le Caine (The Caine mutiny)
1954 La dernière fois que j’ai vu Paris (The last time I saw Paris)
1954 Brigadoon
1956 A 23 pas du mystère (23 paces to Baker Street)
1958 Espions en uniforme (The last Blitzkrieg)
1968 Les tiens, les miens, les notres (Yours, mine and ours)
1974 Il était une fois Hollywood (That’s entertainment)
1985 La rose pourpre du Caire (The purple rose of Cairo)
1985 That’s dancing
1992 Clowning around

Mon avis:
Loin d’être désagréable à regarder, Van Johnson est également un acteur dramatique et comique formidable. Par contre, je l’aime un peu moins pour la chanson… Je le préfère dans ses rôles dramatiques. Pourtant dans Brigadoon, c’est un excellent partenaire pour Gene Kelly (il rajoute une touche d’humour supplémentaire au film). Dans 'Ouragan sur le Caine' et 'A 23 pas du mystère', il est vraiment génial!

Quelques photos:
Avec Liz Taylor dans 'La dernière fois que j'ai vu Paris'


Avec Judy Garland dans 'In the good old summertime'


Inutile de préciser

Tres sympathique et interressant topic

Je n'ai pas vu beaucoup de film avec lui, je l'ai bien aime dans Brigadoon...sauf que je n'aime qu'a moitie son personnage (non pas son jeu d'acteur) trop grincheux a mon gout quoique parfois tres drole.

(Et je ne savais pas pour sa plaque metallique dans sa tete)

Sailor G.Kelly a écrit:

(Et je ne savais pas pour sa plaque metallique dans sa tete)

Je ne l'ai appris moi-même que très récemment (grâce à ma grand-mère qui a dû être une fan de Van Johnson à l'époque ), mais j'avais toujours été intriguée par cette marque qu'il avait sur le front!
Et puis j'ai appris hier qu'il était toujours vivant (chose que j'ignorais!).